貨幣體系修復(fù)：中本聰對人類社會的顛覆

原文：Fixing money: Satoshi’s disruption of human society

作者：Eli Ben Sasson ? ? ? ?

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• 比特幣的創(chuàng)新核心在于廣泛性（去中心化）、激勵式誠信、公開可驗(yàn)證性
• 比特幣面臨的挑戰(zhàn)與機(jī)遇
• 期待有朝一日比特幣能通過軟分叉整合 zk-STARK 技術(shù)

比特幣之于不同的人，有不同的意義。我想和大家分享比特幣于我而言意味著什么，并解釋一下我認(rèn)為中本聰?shù)暮诵膭?chuàng)新所在。首先，我想說明，比特幣真正本質(zhì)的創(chuàng)新并不在于密碼學(xué)、互聯(lián)網(wǎng)或計算機(jī)技術(shù)。這些新興技術(shù)只是實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的手段。中本聰所真正革新的，是人類最重要的發(fā)明之一：社會結(jié)構(gòu)。

社會結(jié)構(gòu)需要誠信與共識

「誠信：即使無人注視時，也依然做正確的事。」

—— C.S. 路易斯

當(dāng)提到社會結(jié)構(gòu)時，你的腦海中可能會浮現(xiàn)出友誼、文化傳統(tǒng)，或者當(dāng)今流行的社交媒體。然而，人們常常忽略了貨幣同樣也是一種社會結(jié)構(gòu)。事實(shí)上，貨幣的本質(zhì)就是社會結(jié)構(gòu)。

貨幣是一種承載巨大價值的系統(tǒng)，而這種價值的存在完全依賴于所有人共同認(rèn)可貨幣應(yīng)當(dāng)「像貨幣一樣運(yùn)作」。因此，要理解貨幣作為一種社會結(jié)構(gòu)的本質(zhì)，我們需要明確兩個問題：一是何謂貨幣「像貨幣一樣運(yùn)作」，二是為何需要所有人對此達(dá)成共識。

人們對貨幣有一些基本預(yù)期：不能隨意無限量地印鈔；你所持有的貨幣不會無故消失或增加；你可以自由地使用自己的貨幣，等等。這些特點(diǎn)構(gòu)成了我所稱的貨幣的內(nèi)在誠信（inherent integrity）。換句話說，貨幣的本質(zhì)決定了即使你并未時時監(jiān)督，它依然會如你所預(yù)期的那樣運(yùn)作。

然而，貨幣的內(nèi)在誠信僅僅是一方面。另一方面，貨幣還需要公信力（即被感知的誠信），也就是說，必須在全社會范圍內(nèi)對其誠信達(dá)成廣泛共識，否則貨幣無法保值。舉個例子，假如社會上傳言政府將強(qiáng)制銀行凍結(jié)資產(chǎn)，便會嚴(yán)重?fù)p害貨幣的公信力。即使傳言為假，貨幣也可能開始貶值。

總之，貨幣的價值同時取決于其內(nèi)在誠信和公信力。凡是價值完全基于內(nèi)在誠信與公信力的結(jié)構(gòu)，都是一種社會結(jié)構(gòu)。而貨幣則是最存粹、最影響力的一種社會結(jié)構(gòu)形式（其他形式將在本文末尾討論）。

人類社會一直在不斷地發(fā)明和重新定義貨幣。最簡單的方法，由社會挑選一種同質(zhì)化且稀缺的實(shí)物資源來充當(dāng)貨幣。在我的小學(xué)時代，這種實(shí)物資源是口香糖包裝紙。在監(jiān)獄里，香煙曾為通貨；在某些社會里，則是貝殼、鹽和石頭；煌煌千年直至近代前夕，貨幣的角色則一直由黃金扮演。但如今，貨幣大多已數(shù)字化，其稀缺性仰賴于國家背書，而管理這種資源的權(quán)力則委托給少數(shù)特定的公司（即銀行）。在很大程度上，貨幣的價值取決于我們有多信任運(yùn)行該貨幣體系的國家及其機(jī)制的誠信。

比特幣是實(shí)現(xiàn)貨幣社會結(jié)構(gòu)的一種全新方式。其創(chuàng)新之處并不在于使用了計算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，而在于其如何利用互聯(lián)網(wǎng)來實(shí)現(xiàn)貨幣這一社會結(jié)構(gòu)。具體來說，比特幣遵循了以下三個前所未有的原則：（1）廣泛性（即去中心化），（2）激勵式誠信，以及（3）公開可驗(yàn)證性。我們接下來將分別解釋這些原則。

廣泛性（去中心化）

比特幣由一種協(xié)議定義，該協(xié)議是一套通過互聯(lián)網(wǎng)連接的眾多計算機(jī)共同運(yùn)行的程序。傳統(tǒng)貨幣同樣依賴協(xié)議（例如 SWIFT 系統(tǒng)），但比特幣的不同之處在于，其協(xié)議邀請所有人以平等身份參與到系統(tǒng)的運(yùn)行中。我們每個人都能自由地下載定義比特幣礦工的開源軟件，通過自己的計算機(jī)參與創(chuàng)建新區(qū)塊，并更新比特幣賬本狀態(tài)（即誰擁有多少個比特幣）。此外，廣泛的參與不僅僅是出于便利性，比特幣的安全性、誠信以及價值，與其運(yùn)行節(jié)點(diǎn)的廣泛性直接相關(guān)。參與挖礦的人越多，比特幣網(wǎng)絡(luò)就越安全，公眾也越信任其具備誠信。

相比之下，傳統(tǒng)的銀行體系并不歡迎我們來參與它們的運(yùn)作。我們充其量只能在極其有限的范圍內(nèi)了解自己賬戶的情況?！笍V泛性」是人類社會歷史上一項真正的創(chuàng)新，建立在平等、自主和民主原則之上，而這些正是自由社會的基石?！笍V泛性」與古老而迷人的直接民主理念相呼應(yīng)，但又比其更進(jìn)一步。在這里，我們不僅受邀參與投票并表達(dá)意見，更被平等地賦予了「國家」運(yùn)作的權(quán)利。比特幣誕生于 2008 年金融危機(jī)之后，這并非巧合。當(dāng)時的危機(jī)帶來了量化寬松（即無限制印鈔）和對「大而不倒」銀行的救助。隨著全球無銀行賬戶人口數(shù)量的增加，以及大規(guī)模監(jiān)控逐步滲透到我們?nèi)粘＝鹑诮灰字?，比特幣的持續(xù)發(fā)展，正是對這一現(xiàn)狀的直接回?fù)?。換言之，比特幣的出現(xiàn)，是對傳統(tǒng)金融體系公信力與內(nèi)在誠信不斷被侵蝕的一種反抗與回應(yīng)。

激勵式誠信

比特幣挖礦是有利可圖的 — 只要你成功挖出一個新區(qū)塊，就會獲得比特幣獎勵，而這一過程對所有人開放！這或許是中本聰這一發(fā)明最奇妙、最令人驚嘆的部分。比特幣協(xié)議以經(jīng)濟(jì)激勵（即支付獎勵）的方式，促使參與者去完成某些特定行為（創(chuàng)造有效的區(qū)塊），并以此來保障系統(tǒng)的誠信。這種方式激勵并迫使所有礦工在無人監(jiān)督的情況下也必須「做正確的事情」。如果你偏離了「正確的軌道」（即比特幣協(xié)議），你將面臨經(jīng)濟(jì)損失，因?yàn)橛糜谕诰驘o效區(qū)塊所耗費(fèi)的電力成本打了水漂，同時你也無法獲得任何比特幣作為回報。巧妙的是，礦工獲得的價值并非美元或歐元，而是以比特幣本身的形式支付。而比特幣作為一種社會結(jié)構(gòu)，只有在公眾信任其具備誠信的情況下才能得以保值。這便形成了一個良性循環(huán)：礦工們無需相互協(xié)調(diào)，就會被激勵著誠信運(yùn)作，因?yàn)檫`反協(xié)議是一件愚蠢的事情——你辛苦賺取的比特幣會因此貶值，最終你將自食其果。

我們不妨再次將這種「激勵式誠信」的原則與傳統(tǒng)貨幣體系進(jìn)行比較。在傳統(tǒng)體系中，我們并未受邀參與銀行的運(yùn)作（銀行缺乏廣泛性），而那些真正參與運(yùn)作銀行的主體，也并不會因維護(hù)銀行或國家貨幣的誠信而平等地獲得相應(yīng)的直接價值回報。相反，銀行自行或者雇傭服務(wù)商來運(yùn)作系統(tǒng)。系統(tǒng)的誠信并不仰賴協(xié)議的激勵，而是通過合同與國家法律體系來強(qiáng)制保障。

試想這樣一個世界：銀行向廣泛且開放的運(yùn)營網(wǎng)絡(luò)提供股權(quán)（銀行的股份）或收入（銀行手續(xù)費(fèi)的一部分）作為回報；國家向公民開放參與本國貨幣體系運(yùn)作的權(quán)限，并以新發(fā)行的貨幣獎勵他們的貢獻(xiàn)。我相信，這是一種更優(yōu)越、更具民主性的國家貨幣運(yùn)作方式。我相信，采納這一更高標(biāo)準(zhǔn)的國家將擁有更加自主的公民和更加蓬勃自由的社會?；蛟S有一天，受中本聰發(fā)明的「比特幣」啟發(fā)，各個國家將邁向這一更理想的體系。但至少在今天，這尚未成為現(xiàn)實(shí)——而如果有朝一日社會真能實(shí)現(xiàn)這一飛躍，那將完全歸功于中本聰?shù)陌l(fā)明。

公開可驗(yàn)證性

中本聰創(chuàng)新的第三部分，也是最后一個核心部分，就是公開可驗(yàn)證性。這意味著任何人都可以驗(yàn)證比特幣的完整誠信，包括自 2008 年創(chuàng)世區(qū)塊誕生以來的所有交易記錄。更重要的是，驗(yàn)證這一切并不需要超級計算機(jī)，僅需一臺筆記本電腦即可完成！這也意味著，我可以用這臺此刻正在打字的筆記本電腦，實(shí)時驗(yàn)證比特幣的最新區(qū)塊，親身參與這一廣泛而民主的誠信及其所仰賴的社會共識。只要有人試圖破壞比特幣的誠信（即網(wǎng)絡(luò)完整性），我們所有人也都會知曉。

這里有必要與傳統(tǒng)支付網(wǎng)絡(luò)再次進(jìn)行對比。在傳統(tǒng)體系中，中心化機(jī)構(gòu)（如銀行、信用卡公司等）依賴龐大的計算節(jié)點(diǎn)來處理交易。而我們普通用戶則沒有任何方式能直接驗(yàn)證系統(tǒng)的誠信。即便我們能夠獲得某種查看權(quán)限，龐大的計算量也絕不可能在一臺普通筆記本電腦上完成。

比特幣的創(chuàng)新 — 挑戰(zhàn)與機(jī)遇

讓我們來總結(jié)一下。比特幣的創(chuàng)新在于以一種全新的方式重新實(shí)現(xiàn)了貨幣這一古老的社會結(jié)構(gòu)。這種全新的實(shí)現(xiàn)方式借助了互聯(lián)網(wǎng)以及已普及的低成本計算機(jī)設(shè)備等新技術(shù)，但其創(chuàng)新核心在于將貨幣的社會結(jié)構(gòu)建立在三個新原則之上：廣泛性、激勵式誠信和公開可驗(yàn)證性。

廣泛性的永續(xù)性？

廣泛性是比特幣中最脆弱也最令人擔(dān)憂的特性，也是我最擔(dān)心的屬性。創(chuàng)建一個新的比特幣區(qū)塊需要消耗大量電力，或依賴極大的運(yùn)氣。顯然運(yùn)氣不可控，因此只能著眼于電力問題。可以想象這樣一種反烏托邦式的未來：比特幣網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)作 — 尤其是用于保護(hù)網(wǎng)絡(luò)安全的大量電力消耗 — 完全被單一或少數(shù)幾個強(qiáng)大的實(shí)體（如國家或大型企業(yè)）所掌控。這種令人擔(dān)憂的未來并非遙不可及，原因有二：（1）規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)可能使大型運(yùn)營者更具優(yōu)勢，逐步掌控更大比例的算力（即比特幣的電力消耗）；（2）隨著比特幣在我們的生活和經(jīng)濟(jì)中變得愈發(fā)重要，國家和大型企業(yè)等強(qiáng)權(quán)勢力勢必會試圖掌控比特幣。如果這種情況發(fā)生，即比特幣挖礦被單一實(shí)體或少數(shù)協(xié)作的實(shí)體所控制，那么圍繞比特幣誠信的共識將被削弱。這些共識包括，例如其抗審查性、不設(shè)準(zhǔn)入門檻、永不超過 2100 萬枚的發(fā)行上限，以及無需向中心化機(jī)構(gòu)報告額外信息的支付機(jī)制等。這些核心原則一旦遭到侵蝕，比特幣也將因此失去其價值。

比特幣的廣泛性并非由中本聰?shù)陌l(fā)明所天然保障。維護(hù)這一特性，是所有關(guān)心比特幣價值與使命的人必須共同參與的一場持久戰(zhàn)。即便廣泛性注定只是短暫存在，但其所展現(xiàn)出的自由精神，也會如同短暫卻輝煌的古希臘民主制度一般，成為歷史長河中的明燈，持續(xù)照亮并激勵所有關(guān)心人類自由的人們。

比特幣的全球擴(kuò)展性

公開可驗(yàn)證性這一特性對比特幣而言代價不菲。為了確保交易驗(yàn)證能夠通過常見設(shè)備完成，我們必須限制驗(yàn)證比特幣交易所需的計算量。正是基于「公開可驗(yàn)證性」這一原則，比特幣的處理能力被限制在每秒最多約 10 筆交易（10 TPS）。這種狀況對比特幣的吞吐量構(gòu)成了極大的限制，也部分解釋了為何全球只有極少數(shù)人使用比特幣進(jìn)行日常購物。簡單而言，當(dāng)前的比特幣網(wǎng)絡(luò)缺乏足夠的帶寬來支持所有人使用比特幣完成日常交易。若要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，我們需要一個能每秒處理成千上萬甚至數(shù)百萬筆交易的比特幣網(wǎng)絡(luò)。

于是，我們似乎陷入了一個兩難境地 — 要么堅持比特幣的公開可驗(yàn)證性，但因此受限于低帶寬，無法滿足全球范圍使用的需求；要么提升擴(kuò)展性，讓每個人都能用比特幣購買日常用品，但隨之而來的卻是交易透明度的喪失，因?yàn)槠胀ㄔO(shè)備不再能輕松驗(yàn)證全部數(shù)據(jù)，我們又不得不再次依賴那些強(qiáng)大的中心化機(jī)構(gòu)。而這，正是數(shù)學(xué)和密碼學(xué)的用武之地。

支付通道和閃電網(wǎng)絡(luò)是自 2018 年 3 月以來在比特幣上應(yīng)用的一項杰出密碼學(xué)解決方案。它通過允許交易雙方直接進(jìn)行結(jié)算，將比特幣的吞吐能力擴(kuò)展至近乎無限的水平。這種情況有點(diǎn)類似于雜貨店允許顧客賒賬，月底一次性結(jié)清，只不過整個過程幾乎無需信任假設(shè)，由比特幣網(wǎng)絡(luò)本身作為仲裁方，以防其中一方試圖作弊。

但這一方案有兩個主要缺點(diǎn)：

• 資金效率低。雜貨店和顧客都必須在月初預(yù)先鎖定一筆資金，且鎖定金額往往需要高于顧客的月度消費(fèi)預(yù)算，才能順利完成支付流程；
• 需要持續(xù)監(jiān)控。雙方都必須時刻關(guān)注自己的支付通道狀態(tài)，一旦一方未能及時監(jiān)控，另一方可能會利用這一空檔竊取資金。

盡管需要對比特幣協(xié)議進(jìn)行一次修改（即軟分叉），但一種不同且更佳的方案已經(jīng)存在。這就是我十多年來夢寐以求的比特幣解決方案，也是驅(qū)動我每天投身區(qū)塊鏈工作的原因。zk-STARK 協(xié)議是我在 15 年前與他人共同發(fā)明的，彼時我還是一名全職的理論計算機(jī)科學(xué)學(xué)術(shù)教授。這一協(xié)議可以讓我們所有人在智能手機(jī)上驗(yàn)證比特幣的所有區(qū)塊鏈，甚至是其百萬倍的數(shù)據(jù)量，而無需信任任何負(fù)責(zé)處理比特幣交易的第三方。這一方案徹底解決了前面提到的閃電網(wǎng)絡(luò)的兩大缺點(diǎn)。此方案具備資金效率，也不再需要用戶時刻保持警惕。我最早于 2013 年的比特幣大會上首次介紹了這一突破性的區(qū)塊鏈技術(shù)，并在 2018 年聯(lián)合創(chuàng)立了 StarkWare 公司，以推動該技術(shù)的實(shí)際落地。從那時起，憑借不斷壯大的零知識研究生態(tài)系統(tǒng)共同努力，我們已成功將 zk-STARK 技術(shù)打造為以太坊擴(kuò)容的終極解決方案。我期待有朝一日比特幣也能通過軟分叉整合 zk-STARK 技術(shù)，我正與生態(tài)系統(tǒng)中的許多人一起為此而努力。

超越貨幣的比特幣

貨幣是通過社會而構(gòu)建的，用以滿足特定的社會功能。作為一種社會結(jié)構(gòu)，貨幣價值依賴于兩個因素：（1）必須以誠信方式運(yùn)作；（2）社會普遍認(rèn)同其公信力。

貨幣或許是社會結(jié)構(gòu)最典型的例子，但絕非唯一的例子。事實(shí)上，還有許多其他系統(tǒng)、數(shù)據(jù)集和程序同樣服務(wù)于社會，承載巨大價值，而所有這些價值都基于社會對其公信力的廣泛共識。例如，土地、房產(chǎn)和汽車的登記系統(tǒng)是社會結(jié)構(gòu)；選舉和治理過程是社會結(jié)構(gòu)；婚姻登記系統(tǒng)、社會頭銜、宗教頭銜與學(xué)術(shù)頭銜同樣都是社會結(jié)構(gòu)。甚至連我們的個人聲譽(yù)，如信用歷史和健康記錄，也都是社會結(jié)構(gòu)的一部分。

大多數(shù)社會結(jié)構(gòu)都由國家政府或民族國家任命的壟斷實(shí)體和中央機(jī)構(gòu)進(jìn)行管理。這就引出了我將在本文結(jié)尾處提出的一個問題：這些社會結(jié)構(gòu)，是否可以用一種全新的方式，即中本聰?shù)姆绞絹韺?shí)現(xiàn)？而這種方式建立在廣泛性、激勵式誠信和公開可驗(yàn)證性這三個原則之上。